Daimler Dart SP250 (1959-1964)

Daimler pertenecía al Grupo BSA a finales de la década de 1950. El motor V8 de 2,5 litros de Daimler, diseñado por Edward Turner, estaba listo para la producción ya en 1958 y estaba destinado originalmente a una berlina Daimler. Este proyecto del DN250 tuvo que posponerse por problemas financieros. Ante la necesidad de contar con un motor V8 excepcional pero sin un vehículo adecuado para él y dado que Daimler necesitaba dinero urgentemente, se llevó a cabo un estudio de viabilidad para un proyecto de automóvil deportivo. Por razones de tiempo y para ahorrar en costosas herramientas de moldeo, se tomó la decisión de utilizar una carrocería de PRFV. Ya el 4 de abril de 1959 se presentó un prototipo en el Salón del Automóvil de Nueva York con el nombre de Daimler Dart, y la producción en serie comenzó en septiembre de 1959. Además del motor V8 de altas prestaciones (140 CV con una cilindrada de 2.500 cc), el coche contaba con frenos de disco totalmente nuevos, incluso en el eje trasero, lo que lo convertía en uno de los primeros vehículos producidos en serie. También contaba con una carrocería de PRFV ultramoderna y ventanillas de manivela en los laterales. Las reacciones a este deportivo de altas prestaciones y diseño radicalmente nuevo, muy adelantado a su tiempo, fueron dispares.

Daimler/BSA esperaba que un precio favorable, una aceleración de menos de 10 segundos de 0 a 100 km/h y una velocidad máxima real de 200 km/h le reportaran un gran éxito en el mercado estadounidense.

Sin embargo, el nombre del modelo Dart ya estaba protegido por derechos de autor para un modelo de vehículo de otro fabricante y tuvo que cambiarse por SP250.

Sin embargo, la situación financiera de Daimler era catastrófica y la insolvencia estaba al caer. Daimler fue adquirida por Jaguar en mayo de 1960. Debido al brevísimo periodo de desarrollo, el SP250 no estaba lo suficientemente maduro como para pasar a la producción en serie. Bajo la dirección de Jaguar, el coche se reforzó estructuralmente (B-Spec.) para mejorar la rigidez torsional. Pero el coche no encajaba realmente en la cartera de Jaguar. Las prestaciones de conducción eran equivalentes a las del propio E-Type de Jaguar y a un precio más favorable.

Hasta el final de la producción en 1964 (entonces C-Spec.), sólo se construyeron 2.600 unidades del SP250. El motor V8 siguió fabricándose y se utilizó en la berlina Daimler V8 250 Saloon, una variante del modelo Jaguar MK2, hasta otoño de 1967.